La grippe aviaire se propage par les voies de migration des oiseaux et a un impact sur la faune et la flore dans le monde entier. L’eau, les virus et les espèces sont étroitement liés. La Journée mondiale des oiseaux migrateurs de 2023 rappelle l’importance de la prévention. Analyse.
Sarah Olson, directrice de la recherche sur la santé à la WCS (Wildlife Conservation Society) et membre du comité de pilotage de PREZODE.
Alors que nous célébrons la Journée mondiale des oiseaux migrateurs en 2023, le thème choisi, « L’eau », revêt une signification profonde. L’eau, sous ses diverses formes, sert à la fois de barrière et de facilitateur dans les voyages extraordinaires des oiseaux. Les océans, les rivières, les lacs et les zones humides sont des points de passage indispensables pour ces voyageurs résilients, qui façonnent leurs itinéraires de migration tout en créant des autoroutes aériennes permettant à des agents pathogènes opportunistes de voyager en auto-stop à travers le monde.
L’ampleur étonnante de l’impact des espèces
Historiquement, ces auto-stoppeurs étaient principalement des virus de la grippe aviaire faiblement pathogènes, ce qui signifie qu’ils n’entraînaient pas une forte mortalité chez les oiseaux sauvages. Puis, il y a environ deux ans, une lignée hautement pathogène de grippe aviaire a profité des voies de migration pour déclencher une pandémie mondiale sans précédent. Des millions d’oiseaux sauvages ont probablement été tués dans le monde entier, et l’ampleur de l’impact sur les espèces a été stupéfiante :
En traversant les continents, le virus a franchi les barrières entre les espèces :
La menace croissante de la grippe aviaire
Pour de bonnes raisons, les scientifiques préconisent une approche prudente. Depuis 1900, la grippe aviaire a provoqué cinq pandémies humaines, presque toutes d’origine animale, la plus importante en 1918 ayant tué environ 50 millions de personnes. Au cours des deux dernières décennies, des centaines de décès isolés sont survenus chez des personnes exposées à des animaux malades. Jusqu’à présent, ces débordements se sont limités d’eux-mêmes et les virologues soulignent que la capacité du virus à se transmettre entre les mammifères est préoccupante, mais qu’il n’y a pas encore lieu de paniquer. La lignée contemporaine qui fait des ravages a évolué pendant 25 ans chez les volailles, entraînant la mort d’au moins 400 millions d’animaux domestiques et des pertes économiques de 20 milliards de dollars. Ces dernières années, elle a probablement été à l’origine des pénuries d’œufs et de dindes et du rationnement dans votre épicerie locale.
Dépasser la surveillance : Un appel au changement systémique
Au-delà de l’attente vigilante, des initiatives telles que Preventing ZOonotic Disease Emergence (PREZODE) préconisent des mesures importantes pour lutter contre l’émergence des virus à la source. La pandémie actuelle de grippe aviaire exige une réévaluation de nos systèmes et pratiques alimentaires. Les oiseaux et les mammifères sauvages sont les victimes les plus récentes de nos pratiques agricoles dangereuses et non durables. Si nous continuons à faire comme si de rien n’était, nous risquons d’être les prochains à être victimes de notre propre production industrielle d’animaux destinés à l’alimentation. Il est clair que l’intensification de l’élevage de volailles par l’homme a contribué à l’émergence et à la propagation du virus. Des initiatives de prévention telles que PREZODE sont nécessaires pour réunir les secteurs public, de la conservation et de l’élevage afin que de meilleures politiques soient fondées sur les risques et les coûts pour la santé, ainsi que sur les moteurs et les contraintes économiques de l’industrie. Nous devons envisager une réorientation de notre approche de la production alimentaire et promouvoir des pratiques durables qui donnent la priorité à la santé des écosystèmes, à tous les animaux et au bien-être des humains.
Le défi à relever n’est pas un défi qu’une nation ou une communauté peut affronter seule. La Journée mondiale des oiseaux migrateurs 2023 est un rappel annuel de la nécessité d’une collaboration et d’une action internationales. Oui, il est impératif que nous nous efforcions tous de renforcer la surveillance du virus de l’influenza aviaire chez les animaux afin de suivre l’évolution et l’impact continus de l’agent pathogène. En outre, la mortalité massive et la fréquence des foyers d’oiseaux migrateurs et d’autres animaux dus à ce virus nous envoient un message urgent. Nous sommes en eaux troubles et il nous faut plus qu’une simple attente vigilante.
Des efforts tels que PREZODE, qui vont à la source et contribuent à promouvoir de meilleures pratiques et politiques de l’industrie alimentaire, sont la seule voie vers une eau plus saine. Les gouvernements, les ONG, les scientifiques et les communautés doivent s’unir pour mettre en œuvre des stratégies de prévention, réévaluer les systèmes alimentaires et préserver la santé de notre environnement commun pour les générations à venir.