Lettre ouverte
PREZODE, ainsi que des scientifiques, des responsables d’ONG, des écrivains et des artistes engagés du monde entier, ont signé une tribune appelant les gouvernements et les décideurs politiques à prendre des mesures efficaces pour protéger les forêts et en assurer une gestion adéquate et sûre.
Cet appel a été publié dans le journal français Le Monde le1er mars, lors du One Forest Summit.
Le texte rappelle que plus des trois quarts des forêts de la planète ont été déboisées ou fortement dégradées, et des études montrent que cela entraîne une plus grande circulation de ces agents pathogènes, augmentant ainsi le risque d’infection chez les animaux sauvages. La déforestation accroît les contacts entre les populations humaines et animales, multipliant les occasions pour de nouveaux virus de nous infecter, créant ainsi le cocktail parfait pour l’apparition de nouvelles zoonoses qui peuvent préfigurer des pandémies.
Le COVID-19 a presque disparu des médias. La pandémie n’est pas terminée, mais le virus est en train de devenir un élément normal de notre vie quotidienne, et la réponse à la crise est dans le rétroviseur. Mais le souvenir de la catastrophe, de ses souffrances colossales, de ses pertes humaines et de ses dommages économiques est encore vif pour beaucoup. Avant qu’elle ne tombe dans l’oubli, les politiques et les ressources doivent être réorientées vers la prévention de nouvelles pandémies, dont le risque ne cesse de croître.
Si le COVID-19 a été une surprise pour beaucoup, ce type de pandémie avait été prédit par de nombreux scientifiques. Depuis le début des années 1980, les épidémies de nouvelles maladies infectieuses ont triplé par rapport aux décennies précédentes, avec l’apparition d’Ebola, de Zika, de Chikungunya, de la grippe aviaire, de Nipah et de nouveaux coronavirus. L’accélération de la connectivité mondiale ajoute un danger supplémentaire, car les épidémies sont plus susceptibles d’atteindre tous les coins du monde dans les jours qui suivent leur apparition, avant que les mesures d’endiguement ne soient déclenchées.
Nous devrions être mieux préparés en termes de gestion lors de la prochaine émergence, à condition de rester vigilants. L’expérience acquise en matière de confinement, de développement accéléré de vaccins et de thérapeutiques, de communication sur les risques, de modélisation et d’aide à la décision est inestimable.
Des milliers de virus non identifiés
Nous devrions être mieux préparés pour les prochaines émergences, même si la lenteur et la confusion de la réponse à la récente propagation du Mpox (le nouveau nom du « monkeypox ») n’augurent rien de bon. Toutefois, c’est entre les crises que nous devons agir pour prévenir de futures pandémies.
Des centaines de milliers de virus encore non identifiés pourraient infecter l’homme. Il est extrêmement difficile de se préparer à lutter contre ces adversaires inconnus, extrêmement diversifiés et nombreux. Il est donc crucial de combiner l’approche traditionnelle de la « préparation » avec des efforts beaucoup plus importants en matière de « prévention ». L’opportunité et l’innovation que nous apportons résident dans la recherche des origines de ces virus.
Pour prévenir de futures émergences, il est nécessaire de comprendre les caractéristiques des agents pathogènes émergents ainsi que les facteurs à l’origine de l’augmentation de leur taux d’émergence. Plus important encore, 75 % des nouvelles maladies infectieuses sont des zoonoses, causées par des virus, des bactéries ou des parasites qui se transmettent de l’animal à l’homme. La maladie à virus Ebola, la maladie de Lyme, la grippe pandémique et le VIH/SIDA : toutes ces maladies sont des agents pathogènes d’origine animale.
Les activités humaines, en particulier la déforestation, ont un impact considérable sur les écosystèmes et modifient profondément les réseaux de transmission de nombreux pathogènes entre les espèces animales. Plus des trois quarts des forêts de la planète ont été déboisées ou fortement dégradées, et des études montrent que cela entraîne une plus grande circulation de ces agents pathogènes, augmentant ainsi le risque d’infection chez les animaux sauvages.
Animaux, victimes collatérales
La déforestation accroît les contacts entre les populations humaines et animales, multipliant les possibilités pour de nouveaux virus de nous infecter, créant ainsi le cocktail parfait pour l’apparition de nouvelles maladies zoonotiques susceptibles de préfigurer des pandémies. Pour être clair, les espèces non humaines ne sont pas à blâmer pour l’émergence de ces maladies. Elles sont plutôt des victimes collatérales.
La gestion durable des écosystèmes, en particulier des forêts tropicales, permet non seulement de lutter contre la perte de biodiversité et le changement climatique, mais aussi de protéger notre santé et de prévenir de futures pandémies. Le coût de l’investissement dans cette stratégie et dans d’autres stratégies de prévention « primaire », telles que la réduction du commerce des espèces sauvages et l’amélioration de la biosécurité dans l’agriculture animale, qui s’attaquent aux causes en amont de ces émergences, ne représente qu’environ un pour cent des pertes économiques liées à des pandémies telles que celle du COVID-19.
C’est pourquoi nous, signataires de cette lettre ouverte, demandons que :
- Les gouvernements et les donateurs élargissent leur coopération afin d’élaborer des solutions et un soutien améliorés pour la gestion durable des forêts et la santé mondiale. Ces solutions doivent s’appuyer sur la légitimité et la crédibilité locales, afin de garantir leur cohérence, leur efficacité et leur durabilité.
- L’évaluation des décisions relatives à l’impact des activités humaines sur les forêts devrait prendre en compte les services rendus par ces écosystèmes, y compris la prévention de l’émergence de zoonoses.
- Une reconnaissance et un soutien accrus du rôle essentiel que jouent les communautés locales dans la protection des forêts et des autres écosystèmes.
- La création de nouveaux partenariats financiers qui soutiennent et récompensent la conservation des forêts, avec beaucoup plus d’argent vers les pays qui abritent ces forêts. Les partenariats de conservation positive (PCP), soutenus par le cadre de la Coalition de haute ambition pour la nature et l’homme coprésidée par la France et le Costa Rica, en accord avec le cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal, devraient prendre en compte les co-bénéfices de la conservation pour la santé publique, selon l’approche « Une seule santé ».
En prenant ces mesures pour comprendre l’importance de la protection et de la gestion de la nature, nous pouvons contribuer à réduire le risque de pandémies futures.
Signataires
Franck Berthe, spécialiste principal de la santé, One Health Lead, The Pandemic Fund, France
Serge Breysse, Président, Solthis, France
Salome Bukachi, anthropologue, Kenya
Andrea Chaves, professeur à l’université du Costa Rica,
Christine Citti, Directrice de recherche (INRAE), membre du secrétariat de PREZODE, France
Elisabeth Claverie de Saint Martin, Présidente, (CIRAD), France
Sonila Cook, présidente, catalyseur Dalberg, États-Unis
Magda Robalo Correia Silva, présidente de l’IGHD, ancienne ministre de la santé de Guinée-Bissau,
Pham Duc Phuc, coordinateur de One Health, Université de Hanoi, Vietnam
Jane Goodall, fondatrice de l’Institut Jane Goodall et messagère de la paix des Nations unies, Royaume-Uni
Runa Khan, fondateur et directeur de Friendship, Bangladesh
Samuel Le Bihan, acteur, France
Thierry Lefrançois, Directeur du département BIOS, CIRAD), membre du COVARS, membre du secrétariat de PREZODE, France
Gael Mangaga, directeur de recherche au Centre international de recherche médicale de Franceville, Gabon
Wanda Markotter, Centre des zoonoses, Université de Pretoria, Afrique du Sud
Yves Martin-Prevel, Directeur du département Santé et Société, IRD, membre du secrétariat de PREZODE, France
Philippe Mauguin, Président de l’INRAe, France
Thomas C. Mettenleiter, Président, Friedrich-Loeffler-Institut, Allemagne
Benoit Miribel, Secrétaire général de la Fondation une santé durable pour tous, France
Serge Morand, Directeur de recherche, CNRS, France
Marisa Peyre, directrice adjointe, ASTRE, CIRAD, membre du secrétariat de PREZODE, France
Richard Powers, écrivain, lauréat du prix Pulitzer 2019 (The Overstory), professeur émérite à l’université de l’Illinois, États-Unis
Benjamin Roche, Directeur de recherche One Health, (IRD), membre du secrétariat de PREZODE, France
Wes Sechrest, président de l’ONG Re : wild NGO, États-Unis
Nigel Sizer, directeur exécutif, Preventing Pandemics at the Source (Prévention des pandémies à la source), États-Unis
Jean-François Soussana, vice-président de l’INRAe, membre du secrétariat de PREZODE, France
Gerardo Suzan, Université nationale autonome du Mexique
Valérie Verdier, Présidente, IRD, France
Neil Vora, chargé de prévention Conservation International, États-Unis