Carta abierta
PREZODE, junto con científicos, responsables de ONG, así como escritores y artistas comprometidos de todo el mundo, firmó un artículo de opinión en el que se pide a los gobiernos y responsables políticos que tomen medidas eficaces para proteger los bosques y garantizar una gestión adecuada y segura.
Este llamamiento se publicó en el periódico francés Le Monde el1 de marzo, durante la Cumbre One Forest.
El texto recuerda que más de tres cuartas partes de los bosques del mundo han sido talados o fuertemente degradados, y los estudios demuestran que esto conduce a una mayor circulación de estos patógenos, aumentando el riesgo de infección en la fauna salvaje. La deforestación aumenta el contacto entre las poblaciones humanas y animales, multiplicando las oportunidades de que nuevos virus nos infecten, creando el cóctel perfecto para la aparición de nuevas enfermedades zoonóticas que pueden prefigurar pandemias.
El COVID-19 casi ha desaparecido de los medios de comunicación. La pandemia no ha terminado, pero el virus se está convirtiendo en una parte normal de nuestra vida cotidiana, con la respuesta a la crisis en el retrovisor. Pero el recuerdo de la catástrofe, su colosal sufrimiento, la pérdida de vidas humanas y los perjuicios económicos siguen estando a flor de piel para muchos. Antes de que se olvide, el enfoque político y los recursos deben cambiar para prevenir nuevas pandemias, ya que su riesgo sigue aumentando.
Aunque el COVID-19 fue una sorpresa para muchos, muchos científicos predijeron este tipo de pandemia. Desde principios de la década de 1980, los brotes de nuevas enfermedades infecciosas se han triplicado en comparación con décadas anteriores, con la aparición del ébola, el zika, el chikungunya, la gripe aviar, el Nipah y nuevos coronavirus. La aceleración de la conectividad global añade más peligro, ya que es más probable que los brotes lleguen a todos los rincones del mundo a los pocos días de su aparición, antes de que se activen las medidas de contención.
Deberíamos estar mejor preparados en términos de gestión durante la próxima aparición, siempre que permanezcamos alerta. La experiencia adquirida con la contención, el desarrollo acelerado de vacunas y terapias, la comunicación de riesgos, la modelización y el apoyo a la toma de decisiones, tiene un valor incalculable.
Miles de virus no identificados
Deberíamos estar mejor preparados para las próximas emergencias, aunque la lenta y confusa respuesta a la reciente propagación del Mpox (el nuevo nombre de la «viruela del mono») no augura nada bueno. Sin embargo, es entre crisis cuando debemos actuar para prevenir futuras pandemias.
Cientos de miles de virus aún no identificados podrían infectar a los humanos. Es extremadamente difícil estar preparado para combatir a estos adversarios desconocidos, enormemente diversos y numerosos. Por tanto, es crucial combinar el tradicional «enfoque de preparación» con un esfuerzo mucho mayor en un «enfoque de prevención.» La oportunidad y la innovación que aportamos residen en abordar los orígenes de estos virus.
Para prevenir futuras emergencias, es necesario comprender las características de los patógenos emergentes, así como los factores que impulsan su creciente ritmo de aparición. Lo más importante es que el 75% de las nuevas enfermedades infecciosas son zoonosis, causadas por virus, bacterias o parásitos que se transmiten de los animales al ser humano. La enfermedad por el virus del Ébola, la enfermedad de Lyme, la gripe pandémica y el VIH/SIDA: todas estas enfermedades son patógenos de origen animal.
Las actividades humanas, en particular la deforestación, tienen un impacto considerable en los ecosistemas y modifican profundamente las redes de transmisión de muchos patógenos entre especies animales. Más de tres cuartas partes de los bosques del mundo han sido talados o fuertemente degradados, y los estudios demuestran que esto provoca una mayor circulación de estos patógenos, aumentando el riesgo de infección en la fauna salvaje.
Animales, víctimas colaterales
La deforestación aumenta el contacto entre las poblaciones humanas y animales, multiplicando las oportunidades de que nuevos virus nos infecten, creando el cóctel perfecto para la aparición de nuevas enfermedades zoonóticas que pueden prefigurar pandemias. Para ser claros, las especies no humanas no tienen la culpa de la aparición de estas enfermedades. Por el contrario, son víctimas colaterales.
La gestión sostenible de los ecosistemas, en particular de los bosques tropicales, no sólo ayuda a hacer frente a la pérdida de biodiversidad y al cambio climático, sino que también protege nuestra salud y previene futuras pandemias. El coste de la inversión en ésta y otras estrategias «primarias» de prevención, como la reducción del comercio de especies silvestres y la mejora de la bioseguridad en la ganadería, que abordan las causas previas de estas emergencias, es de aproximadamente sólo el 1% de las pérdidas económicas de pandemias como la COVID-19.
Por eso nosotros, firmantes de esta carta abierta, pedimos que:
- Los gobiernos y los donantes amplían la cooperación para desarrollar mejores soluciones y apoyo a la gestión sostenible de los bosques y la salud mundial. Estas soluciones deben basarse en la legitimidad y credibilidad locales, para garantizar su coherencia, eficacia y sostenibilidad.
- La evaluación de las decisiones sobre el impacto de las actividades humanas en los bosques debe incluir la consideración de los servicios prestados por estos ecosistemas, incluida la prevención de la aparición de enfermedades zoonóticas.
- Mayor reconocimiento y apoyo al papel fundamental que desempeñan las comunidades locales en la protección de los bosques y otros ecosistemas.
- Creación de nuevas asociaciones de financiación que apoyen y recompensen la conservación de los bosques, con un flujo de dinero mucho mayor hacia los países que los albergan. Las asociaciones positivas para la conservación (APC), apoyadas por el marco de la Coalición de Alta Ambición para la Naturaleza y los Humanos copresidida por Francia y Costa Rica, de acuerdo con el marco global de biodiversidad de Kunming-Montreal, deberían considerar los beneficios colaterales de la conservación para la salud pública, siguiendo el enfoque de «Una Salud».
Si adoptamos estas medidas para abrazar la importancia de proteger y administrar la naturaleza, podemos contribuir a reducir el riesgo de futuras pandemias.
Firmantes
Franck Berthe, Especialista Superior en Salud, Líder de Una Salud, Fondo de Lucha contra la Pandemia, Francia
Serge Breysse, Presidente de Solthis, Francia
Salome Bukachi, Antropóloga, Kenia
Andrea Chaves, Profesora de la Universidad de Costa Rica,
Christine Citti, Directora de Investigación (INRAE), miembro del secretariado de PREZODE, Francia
Elisabeth Claverie de Saint Martin, Presidenta, (CIRAD), Francia
Sonila Cook, Presidenta de Dalberg catalyst, EE.UU.
Magda Robalo Correia Silva, Presidenta del IGHD, ex Ministra de Sanidad de Guinea Bissau,
Pham Duc Phuc, coordinador de «Una sola salud», Universidad de Hanoi, Vietnam
Jane Goodall, Fundadora del Instituto Jane Goodall y Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas, Reino Unido
Runa Khan, Fundadora y directora de Friendship, Bangladesh
Samuel Le Bihan, actor, Francia
Thierry Lefrançois, Director del departamento BIOS, CIRAD), miembro de COVARS, miembro del secretariado de PREZODE, Francia
Gael Mangaga, Director de Investigación en el Centro Internacional de Investigación Médica de Franceville, Gabón
Wanda Markotter, Centro de Zoonosis, Universidad de Pretoria, Sudáfrica
Yves Martin-Prevel, Director del departamento Salud y Sociedad, IRD, miembro del secretariado de PREZODE, Francia
Philippe Mauguin, Presidente del INRAe, Francia
Thomas C. Mettenleiter, Presidente, Friedrich-Loeffler-Institut, Alemania
Benoit Miribel, Secretario General de la Fondation une santé durable pour tous, Francia
Serge Morand, Director de Investigación, CNRS, Francia
Marisa Peyre, Directora adjunta, ASTRE, CIRAD, miembro de la secretaría de PREZODE, Francia
Richard Powers, Escritor, ganador del Pulitzer 2019 (The Overstory), Profesor Emérito de la Universidad de Illinois, EE.UU.
Benjamin Roche, Director de Investigación de Una Salud, (IRD), miembro del secretariado de PREZODE, Francia
Wes Sechrest, Presidente de Re: ONG salvaje, EE.UU.
Nigel Sizer, Director Ejecutivo, Prevención de Pandemias en su Origen, EE.UU.
Jean-François Soussana, vicepresidente del INRAe, miembro del secretariado de PREZODE, Francia
Gerardo Suzan, Universidad Nacional Autónoma de México
Valerie Verdier, Presidenta del IRD, Francia
Neil Vora, Becario de Prevención de Conservation International, EE.UU.